Le Grand Tour VTT « Saint-Flour Horizons Volcaniques » sillonne la Planèze, ce haut plateau volcanique emblématique du Cantal, jusqu’aux abords du massif granitique de la Margeride et des Gorges de la Truyère. Oscillant de 1000 à 1300 m d’altitude, s’y déroulent des horizons à 360° avec en ligne de mire les sommets des Monts du Cantal.
Le large prend ici des allures bigarrées. Aux prairies naturelles d’altitude succèdent des cultures céréalières rustiques en basse Planèze. Les croix sculptées et les villages typiquement auvergnats jalonnent chaque étape. Les quelques bosquets se densifient en massif forestier sur les contreforts de la Margeride. Les milieux humides appelés « narses » offrent de belles rencontres avec les oiseaux migrateurs et la biodiversité. Saint-Flour, capitale historique de la Haute Auvergne, est une halte à la fois culturelle et gastronomique.
Cet itinéraire suggère une itinérance en 5 étapes. Dans l’air du temps, il est conçu pour les VTT classique et à assistance électrique. Le relief modéré de la Planèze est à la portée du plus grand nombre. Les adeptes du VTT avaleront les kilomètres avec aisance tout en appréciant les passages plus techniques. Une première expérience de l’itinérance en VTT comblera les pratiquants novices.
Empruntant la plupart du temps des pistes pastorales, le tracé d’une distance de 178 km est adapté à une pratique en VTT classique et également à assistance électrique (VTTAE) sur la totalité du parcours. L’assistance aidera à surmonter aisément les 3600 m de dénivelé positif sur les bases d’un pédalage, malgré tout, soutenu. Compte tenu des dénivelés qui imposent parfois de mettre pied à terre et de pousser son vélo, l’itinéraire est côté assez difficile en VTT classique et assez facile en VTTAE. A signaler, l’ensemble du parcours dispose de tous les services nécessaires à une itinérance sur plusieurs jours sur une période allant de début mai à fin octobre.
Une variante plus courte en 3 étapes peut être intéressante en suivant le Grand Tour VTT de Sain-Flour à Coltines puis la GTMC entre Coltines et Saint-Flour.